LOS HUMANOS TENEMOS UNA MORDIDA FUERTE EN COMPARACIÓN CON OTRAS ESPECIES

LOS HUMANOS TENEMOS UNA MORDEDURA FUERTE EN COMPARACIÓN CON OTRAS ESPECIES
universy julio 4, 2010 ANTROPOLOGIA E HISTORIA 2 Comentarios

4 de julio 2010. Las mandíbulas y dientes robustos formidables de algunos de nuestros antepasados y primos simios puede sugerir que los humanos son unos cobardes cuando se trata de producir una mordedura poderosa, pero un nuevo estudio ha encontrado lo contrario, es cierto, y ello tienen importantes implicaciones para nuestra comprensión de la dieta en los seres humanos ancestrales.
Los resultados sugieren que los primeros humanos modernos no necesariamente tienen que utilizar las herramientas y la cocina para procesar alimentos duros con muchos nutrientes, tales como frutos secos – y tal vez menos alimentos duros como la carne -, pero pueden haber perdido la capacidad de comer cosas muy duras, tales como tubérculos u hojas.
En la primera comparación de este tipo, los investigadores australianos han encontrado que la  estructura ligera del cráneo  humano tiene un alcance mucho más eficiente que las de los chimpancés, gorilas y orangutanes, y por dos miembros de nuestra familia prehistórica, Australopithecus africanus y Paranthropus boisei .
Ellos encontraron que los humanos modernos pueden lograr fuerzas de mordida relativamente altas con músculos de la mandíbula menos poderosos. En resumen, el cráneo humano no tiene que ser tan sólido porque, para cualquier fuerza de la mordedura dada, la suma de fuerzas que actúan sobre el cráneo humano es mucho menor.
Estos resultados también explican la aparente incoherencia de esmalte de los dientes de gran espesor en los humanos modernos – una característica típicamente asociada con fuerzas de mordida alta en otras especies. El esmalte grueso y grandes raíces de los dientes humanos están bien adaptados para soportar cargas alta al morder.
El estudio aparece en un artículo en la revista Proceedings de la Royal Society B por un equipo dirigido por el doctor Stephen Wroe, de la Biomecánica Computacional Grupo de Investigación en la Escuela de UNSW Biológica, la Tierra y Ciencias del Ambiente. Ellos usaron sofisticados estudios en tres dimensiones (3D) de análisis de elementos finitos para comparar los modelos digitales de cráneos reales que se habían CAT-escaneado.
La técnica, adaptada de la ingeniería, proporciona una visión muy detallada de dónde se producen tensiones en los materiales bajo cargas diseñadas para imitar situaciones reales. Wroe y su equipo han utilizado anteriormente este enfoque para estudiar la mecánica de la mandíbula de las especies vivientes y extinguidas tan variados como el gran tiburón blanco y el tigre dientes de sable.
Estos resultados pone en tela de sugerencias previas que la evolución de un cráneo menos robusto en los humanos modernos fue por una compensación debido a una mordida más débil, o era necesariamente una respuesta a los cambios de comportamiento, tales como cambiar a alimentos más blandos o a la transformación de los alimentos con las herramientas y el cocinarlos. También se ha sugerido que los músculos humanos de la mandíbula quedaron reducidos para dar paso a un cerebro más grande.
«Sin embargo,  esas ideas pueden parecer que se han basado muy poco en datos comparativos: por ejemplo, no existen registros reales de la fuerza de la mordedura recogidos de miembros vivos de cualquier especie de simio,» dice el Dr. Wroe. «Resulta que no tenemos una mordedura debilucha en absoluto – es muy eficiente y potente.
«Cuando estamos mordiendo en el plano vertical, en la parte posterior de la mandíbula nuestra mordida es alrededor de 40-50% más eficiente que para todos los grandes simios. Es aún más eficiente cuando muerde con la parte delantera de la mandíbula.
«Sólo hemos tenido en cuenta dos homínidos extintos en este estudio, pero, por nuestro tamaño, los seres humanos son comparables en términos de fuerza máxima de mordedura de estas especies fósiles, que incluyen » hombre cascanueces «,  famoso por su cráneo y la mandíbula en particular masiva en los músculos. El tamaño importa, pero importa más la eficacia en los seres humanos – y se muestran muy eficientes.
«Lo más importante sin embargo, es que nuestro estudio se centra en la generación de fuerzas de mordida máxima durante un tiempo reducido. Las mandíbulas de otras especies pueden adaptarse mejor para mantener la masticación durante largos períodos. Esto significa que aunque los seres humanos están ahí arriba con los grandes simios en su capacidad para rápidamente romper y abrir un elemento duro, como una nuez grande, o en el proceso de alimentos menos duros, como la carne, pueden estar menos adaptados para procesar material resistente, como las hojas o el bambú, que requiere de la masticación durante un largo período «.

(Foto: UNSW)
FUENTE: UNSW