Eje Ojo-boca

Los ojos y la boca no actúan de forma aislada sino como un sistema integrado; la estrecha relación que existe entre ellos es poco conocida en general. Comparten vínculos que hacen que la tensión o posición de uno afecte de inmediato en el otro. Esta conexión se explica a través de varios mecanismos:

1. Relación anatómica (morfología, forma)
Los sistemas anatómicos se organizan a través de una red de relaciones estructurales y funcionales entre sus elementos. El hueso maxilar superior de la boca forma parte importante de la base de la órbita ocular y tiene una interfaz con todos los huesos que la forman.
La órbita desempeña el papel de anclaje fijo, a partir del cual se ejercita la fuerza de los músculos del ojo y un anclaje móvil que acompaña los movimientos de la mirada. Cualquier alteración de la forma del maxilar (generalmente provocada por disfunciones bucales) afecta a la simetría de las órbitas y en cadena al equilibrio oculo-motor de la musculatura del ojo que lo mantiene en el plano horizontal de referencia.
La oclusión dental se refiere a la forma en que ajustan los dientes superiores e inferiores, que condiciona la estructura facial (huesos de la cara incluido maxilar). Las alteraciones oclusales (mordidas), musculares o articulares de la boca pueden desestabilizar el sistema oculomotor. Existe correlación entre mal-oclusión con trastornos oculares (miopía, hipermetropía, astigmatismo y defectos de la motilidad ocular).

2. Conexión Neurológica (La Autopista):
El nexo de unión principal que conecta neurologicamente los ojos y la boca con el tronco encefálico es el nervio trigémino. Este nervio tiene tres ramas que abarcan todo el rostro:
• Rama Oftálmica (V₁): Lleva la sensibilidad a los ojos, los párpados y la frente.
• Ramas Maxilar (V₂) y Mandibular (V₃): Controlan los músculos de la masticación y recogen la información de la boca, encías y dientes.

Debido a que todas estas ramas comparten núcleos de procesamiento en el tronco del encéfalo, que se mezclan en el núcleo mesencefálico del trigémino cualquier perturbación en la boca se transmite de forma refleja hacia los ojos (alterando la musculatura que dirige la mirada) y viceversa.

3. Conexión Propioceptiva:
La entrada de Información de posición del cuerpo al cerebro, a través de los sensores de los músculos oculares y bucales, dientes y la ATM, mandan señales para calcular la posición de la cabeza. Cuando este circuito propioceptivo se altera (ej. un problema bucal o visual), la información que el cerebro recibe de la boca y los ojos no es coherente espacialmente y el cerebro entra en conflicto. Al procesar señales contradictorias de ambos sensores se produce un «efecto dominó» que altera la percepción corporal y el tono muscular que se traducen en:
• Trastornos de la convergencia ocular (dificultad para que ambos ojos enfoquen un punto cercano al leer).
• Pérdida de la calidad en el rastreo visual e interferencias visuo-atencionales.
• Alteraciones funcionales: masticación, respiración y deglución.
• Modificaciones asimétricas en las cadenas musculares del cuerpo, alterando el equilibrio general.

4. Conexión Postural o Biomecánica. El Eje Bipupilar y la Mandíbula:
La respuesta de salida motora o de acción del cerebro se expresa a través de la postura y el equilibrio del cuerpo. Dependen de unos receptores llamados captores posturales. Para mantener el equilibrio, el cerebro necesita mantener el eje bipupilar (la línea imaginaria horizontal que une las dos pupilas) esté perfectamente paralelo al suelo. El cerebro utiliza paralelamente la información de la boca para estabilizar la posición de la cabeza en el espacio junto con el oído interno.
Ante un estímulo constante y anómalo bucal (ej. señales asimétricas como maloclusión dental, la falta de una pieza o un problema en la articulación temporomandibular), el cerebro «mueve» la posición de la cabeza para compensar (inclina o rota de manera sutil) lo que altera el centro de gravedad de todo el cuerpo. Para mantener la mirada horizontal cueste lo que cueste, músculos oculomotores se ven obligados a romper su simetría de reposo habitual y reprogramar su tono muscular. Este sobre-esfuerzo crónico desencadena fatiga y fallos de convergencia.

5. Sistema Autónomo (Regulación del Estrés, la recuperación y Homeostasis)
La respuesta de salida autónoma o vegetativa es a través del sistema nervioso autónomo (SNA). El eje trigeminal es un eje neuro-funcional que desempeña una vía crucial de comunicación con el SNA. Regula el estado de activación, las funciones involuntarias, y el nivel de tensión global mediante el reflejo trigémino-vagal a través de las ramas del SNA:
• Rama Simpático (modo alerta): el cuerpo está listo para la acción inmediata, en modo de lucha o huida. Provoca tensión en la boca (bruxismo), las pupilas se dilatan, disminuye el flujo de salival y lagrimal al mismo tiempo.
• Rama Parasimpático (modo reposo): el cuerpo desactiva la señal de alarma, se relaja, se regenera. Estimula la salivación y el lagrimeo sincronizado, relajando la musculatura masticatoria y ocular a través del nervio vago.
Problemas en la boca u ojos envían señales de alerta constantes a través del trigémino, alterando el tono vagal e incrementando el estado simpático o de estrés crónico o alerta del cuerpo. Dado que la respiración, la masticación y la deglución constituyen las funciones vegetativas o autónomas primarias, cualquier alteración de ellas es integrada centralmente; lo que afecta al sistema visual.